Paketa e cigareve do të shtrenjtohet sërish këtë janar, pas një rritjeje të mëparshme në dhjetor të vitit të kaluar. Arsyeja kryesore mbetet rritja e akcizës, një taksë që aplikohet çdo vit mbi produktet e duhanit. Konsumatorët shqiptarë do të paguajnë 20 deri në 30 lekë më shumë për çdo paketë cigare. Për shembull, nëse më parë një paketë kushtonte 250 lekë, tani çmimi i saj do të jetë 270 lekë. Akciza, e cila më parë ishte 7,250 lekë për çdo 1,000 fije cigare, është rritur në 7,500 lekë. Kjo masë prek jo vetëm cigaret tradicionale, por edhe alternativat si cigaret elektronike apo ato me djegie.
Qeveria deklaron se rritja e çmimeve ka për qëllim uljen e konsumit të duhanit, duke synuar mbrojtjen e shëndetit publik. Megjithatë, të dhënat nga vitet e kaluara sugjerojnë se ky qëllim nuk është arritur plotësisht, pasi konsumi i cigareve vazhdon të mbetet i lartë. Ekspertët ekonomike e cilësojnë rritjen e akcizës një praktikë të zakonshme globale për të kufizuar konsumin e produkteve që dëmtojnë shëndetin. Sipas Klodian Muçës, një ekspert ekonomie, kjo masë ndihmon në frenimin e ndikimeve negative që shkaktohen nga përdorimi i duhanit. Ai shton se rritja e akcizës pritet të vazhdojë edhe në vitet në vijim. Ndërkohë, Roland Shuperka, ekspert i Kontrollit të Cilësisë së Duhanit, nënvizon se rritja e çmimeve nuk ka dhënë rezultatet e dëshiruara, kryesisht për shkak të tregtisë së paligjshme. Ai sugjeron se qeveria duhet të ndërmarrë masa më të ashpra për të luftuar kontrabandën, e cila përbën rreth 25% të tregut shqiptar të cigareve.
Sipas Institutit të Shëndetit Publik (ISHP), 40% e popullsisë në Shqipëri janë duhanpirës aktivë, duke e renditur vendin të katërtin në Europë për shitjen e cigareve për frymë për moshat mbi 15 vjeç. Për më tepër, në vitin 2024 u importuan 2,665 tonë duhan, shifra më e lartë e regjistruar ndonjëherë. Sipas të dhënave nga Drejtoria e Përgjithshme e Doganave, gjatë periudhës janar-tetor 2024, të ardhurat nga akciza arritën në 48 miliardë lekë, një rritje prej 4.5 miliardë lekësh krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit 2023. Duhani përbën burimin e dytë më të madh të të ardhurave nga akciza pas karburanteve, duke gjeneruar 280 milionë euro vetëm gjatë vitit 2023. Gjithashtu, rritje të ndjeshme kanë shënuar edhe të ardhurat nga mallra të tjera si gazi dhe kafeja. Për vitin 2025, qeveria parashikon 852 milionë lekë të ardhura shtesë nga akciza e cigareve, si dhe një TVSH shtesë prej 20% mbi këtë rritje.
Qeveria ka hartuar një kalendar për rritjen e akcizës deri në vitin 2026, ndërsa synon përafrimin e nivelit të akcizave me ato të Bashkimit Europian. Ky harmonizim do të shoqërohet me një unifikim të tarifave ndërmjet duhanit dhe nënprodukteve të tij për periudhën 2027 e në vijim. Nëse këto masa do të arrijnë të ulin konsumin e cigareve mbetet për t’u parë, por përvoja deri më tani tregon se vetëm rritja e çmimeve nuk mjafton për të zbutur varësinë ndaj duhanit në Shqipëri.